De kracht van het noodlot

Op 4 maart 1960 werd in de Metropolitan Opera in New York Giuseppe Verdi’s opera La Forza del Destino – de kracht van het noodlot – uitgevoerd. Het beloofde een mooie avond te worden en het publiek had er zin in. Renata Tebaldi zong de rol van Leonora en op de bok stond Thomas Schippers, een bekende Amerikaanse operadirigent met Nederlandse voorouders. Bariton Leonard Warren nam de rol van Don Carlo voor zijn rekening. Twee actes lang ging het goed, maar het noodlot oefende die avond zijn kwade krachten uit. Tijdens de derde acte, precies na het zingen van de aria Morir! Tremenda cosa!, wat zoveel betekent als: ‘sterven, een ontzaglijk iets’, bezweek de 48-jarige Warren. Hij viel neer en bewoog niet meer. De zanger die de rol van arts speelde en ook op het podium stond, probeerde nog te hulp te snellen, maar het mocht niet baten. De doodsoorzaak was waarschijnlijk een hartaanval.