Bach en Handel de dupe van dezelfde charlatan oogarts

Johann Sebastian Bach en George Frideric Handel hebben naast hun geboortejaar 1685 en hun geboorteland Duitsland nog iets gemeen: hun oogarts. Deze medicus, John Taylor genaamd, trok rond en bracht aan velen genezing – in zijn eigen woorden althans. In werkelijkheid was de man een complete charlatan. In elk dorp waar hij met zijn uitbundig beschilderde wagen kwam, maakte hij een flinke show van de operaties. Op voorhand was echter al geregeld dat Taylor na de voorstelling zo vlug mogelijk de plek van onheil kon verlaten. Hij opereerde Bach en naar eigen zeggen Handel ook, maar slaagde er slechts in hen verder te verblinden. Bachs leven eindigde, zeer waarschijnlijk als gevolg van Taylors handelen, vier maanden na de operatie. Handel was al jaren slechtziend en meerdere keren geopereerd, maar na aanraking door de rampzalige handen van Taylor waren ook zijn dagen definitief geteld: hij hield het nog zo’n acht maanden uit.